Question 1

¿Para qué sirven las vitaminas y los minerales?

Accepted Answer

Son nutrientes que el cuerpo necesita en cantidades pequeñas y obtiene de los alimentos; actúan como cofactores en reacciones del metabolismo. Ese es su papel fisiológico, y es distinto de la pregunta de si tomarlos como suplemento cambia algo en alguien que ya cubre sus necesidades con la dieta. Para esa segunda pregunta, en adultos de población general el grupo de trabajo de servicios preventivos de Estados Unidos concluyó que la evidencia es insuficiente para determinar el balance de beneficios y riesgos de los multivitamínicos en la prevención de enfermedad cardiovascular o cáncer (USPSTF, 2022).

Question 2

¿Sirve un multivitamínico contra la enfermedad cardiovascular o el cáncer?

Accepted Answer

La evidencia disponible no permite afirmarlo. Tras revisar los ensayos, el grupo de trabajo de servicios preventivos emitió una declaración de evidencia insuficiente para los multivitamínicos y recomendó en contra del betacaroteno y de la vitamina E para prevenir enfermedad cardiovascular o cáncer (USPSTF, 2022). Un suplemento se toma como complemento de la alimentación y no sustituye a una dieta variada.

Question 3

¿Sirve la vitamina C contra los resfriados?

Accepted Answer

En población general no, y tampoco hay respaldo para decir que «sube las defensas». La revisión sistemática Cochrane reunió 29 comparaciones con 11 306 participantes y el riesgo de resfriarse tomando vitamina C de forma regular fue prácticamente el mismo que con placebo; sus autores concluyen que la suplementación rutinaria no está justificada. En esas mismas comparaciones la duración de los episodios se acortó un 8 % en adultos, y el efecto sí apareció en un subgrupo de personas sometidas a esfuerzo físico extremo, como maratonistas y soldados en ejercicios subárticos (Hemilä, 2013).

Question 4

¿Sirve la vitamina D contra el cáncer o el infarto?

Accepted Answer

El ensayo aleatorizado más grande hecho sobre esa pregunta dice que no. VITAL asignó 2 000 UI diarias de vitamina D3 o placebo a 25 871 personas y las siguió una mediana de 5,3 años: no hubo menor incidencia de cáncer invasivo ni de eventos cardiovasculares mayores (Manson, 2019). La vitamina D sí tiene un papel descrito en el metabolismo del calcio; corregir una deficiencia diagnosticada es un asunto clínico que corresponde a un profesional de la salud, no a una compra.

Question 5

¿El omega 3 protege el corazón?

Accepted Answer

En prevención primaria, el mismo ensayo VITAL no lo encontró: 1 g diario de omega 3 marino frente a placebo, en 25 871 participantes seguidos 5,3 años, no redujo los eventos cardiovasculares mayores ni el cáncer (Manson, 2019). El aceite de pescado aporta los ácidos grasos EPA y DHA que declara su etiqueta; eso es lo que compras y es lo que podemos afirmar.

Question 6

¿El colágeno sirve para las articulaciones?

Accepted Answer

Lo que se ha estudiado es otra cosa: pacientes con artrosis, en contexto clínico, no personas sanas que entrenan. En el metaanálisis de ensayos aleatorizados contra placebo el índice WOMAC total y la escala visual analógica mejoraron, pero dentro de ese mismo análisis los subíndices de dolor y de limitación funcional no alcanzaron significación estadística (García-Coronado, 2019). Si tienes una molestia articular, consúltalo con un profesional de la salud en lugar de resolverlo con un suplemento.

Question 7

¿Tomar más cantidad da mejor resultado?

Accepted Answer

No, y hay un ensayo que lo midió al revés. Durante tres años se comparó vitamina D a 400, 4 000 y 10 000 UI diarias en adultos sanos: las dos dosis altas terminaron con una densidad mineral ósea radial menor que la dosis baja, y no hubo diferencias en la resistencia del hueso. Sus autores concluyen que los hallazgos no respaldan un beneficio de la vitamina D en dosis altas para la salud ósea (Burt, 2019). Sigue las indicaciones de la etiqueta y no las excedas.

Question 8

¿Los extractos herbales son seguros por ser naturales?

Accepted Answer

Ser de origen vegetal no equivale a ser inocuo. La guía de práctica de la asociación estadounidense para el estudio de las enfermedades del hígado señala que, según el registro de daño hepático por medicamentos, alrededor del 20 % de los casos en adultos corresponde a suplementos herbales y dietéticos, y que quienes llegan a fallo hepático por esa vía tienen peor desenlace que por fármacos (Fontana, 2023). Consulta a un profesional de la salud antes de usarlos, sobre todo si tomas medicamentos.

Question 9

¿Qué diferencia hay entre un multivitamínico y una vitamina por separado?

Accepted Answer

La diferencia está en lo que declara la etiqueta. Un multivitamínico reúne varias vitaminas y minerales en una misma toma, en tableta, en polvo o en paquetes de dosis diaria; una vitamina o mineral suelto declara un solo nutriente principal, con su cantidad y su porcentaje de valor diario, y por eso es el formato más fácil de comparar entre marcas. La diferencia es de formato y de etiqueta, no de efecto: sobre los multivitamínicos en la prevención de enfermedad cardiovascular o cáncer en adultos de población general, el grupo de trabajo de servicios preventivos de Estados Unidos concluyó que la evidencia es insuficiente para determinar su balance de beneficios y riesgos (USPSTF, 2022).

Question 10

¿Qué declara la etiqueta de un probiótico?

Accepted Answer

Declara las cepas de microorganismos vivos que contiene el producto y su recuento por porción, normalmente en cápsulas. Ese recuento es un dato de etiqueta: dice cuántos microorganismos trae la porción, no describe un efecto en quien la toma. Igual que en el resto de la categoría, la cantidad declarada y las porciones que rinde el envase son las cifras que permiten comparar dos productos entre sí. Sigue las indicaciones de la etiqueta y consulta a un profesional de la salud antes de empezar, en especial si tomas medicamentos o tienes alguna condición.

Question 11

¿Qué traen las fórmulas de apoyo articular?

Accepted Answer

Su etiqueta declara combinaciones de glucosamina, condroitina, MSM o colágeno, en tabletas y en polvo. Conviene leerlas ingrediente por ingrediente, porque cada uno tiene su propia evidencia y la fórmula no hereda la de sus partes. Del colágeno, por ejemplo, lo que se ha estudiado son síntomas de artrosis en contexto clínico: en el metaanálisis de ensayos aleatorizados contra placebo el índice WOMAC total y la escala visual analógica mejoraron, pero los subíndices de dolor y de limitación funcional no alcanzaron significación estadística (García-Coronado, 2019). Si tienes una molestia articular, consúltalo con un profesional de la salud en lugar de resolverlo con un suplemento.

Question 12

¿Puedo tomar a la vez un multivitamínico y vitaminas sueltas?

Accepted Answer

Si lo haces, hay que sumar lo que aporta cada uno: es fácil terminar tomando dos veces el mismo nutriente sin darse cuenta, y tomar más cantidad no da mejor resultado. En vitamina D se midió justo al revés: durante tres años, 4 000 y 10 000 UI diarias terminaron con una densidad mineral ósea radial menor que 400 UI, y no hubo diferencias en la resistencia del hueso (Burt, 2019). Revisa la cantidad por porción y el porcentaje de valor diario de cada etiqueta, no excedas lo que indican y consulta a un profesional de la salud, sobre todo si tomas medicamentos.

Question 13

¿Cómo comparo el precio entre dos productos de esta categoría?

Accepted Answer

Por lo que cuesta cada porción, no por el precio del envase. En el panel de cada producto y en cada tarjeta del listado están las cuatro cifras que hacen comparable un bote con otro: qué nutriente principal declara la etiqueta, cuánto trae por porción, qué porcentaje del valor diario representa y cuántas porciones rinde el envase. Comparar sólo el precio del frasco es uno de los errores más comunes de la categoría, porque dos envases que cuestan lo mismo pueden rendir un número muy distinto de tomas.

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